La historia de los coches deportivos está llena de grandes nombres de fabricantes norteamericanos, europeos y asiáticos. Pero Brasil también tiene su aporte con un vehículo que se ha vuelto icónico y ha ganado admiradores en todo el mundo: el Puma, un deportivo auténticamente brasileño.
Con más de cinco décadas de historia, el Puma no es sólo un automóvil, sino un símbolo de innovación y pasión automovilística en Brasil. Si eres un fanático de los automóviles o simplemente tienes curiosidad por la historia de la industria automotriz nacional, prepárate para conocer la trayectoria de este modelo que aún hoy es celebrado por los entusiastas.
Orígenes humildes y ambiciosos
La historia de Puma comienza en 25 de agosto de 1963, en un pequeño galpón de la ciudad de Matão, en el interior de São Paulo. Inicialmente la empresa se llamaba Compañía Automovilística Lumimari Ltd., una combinación de las iniciales de sus fundadores: Luiz Roberto Alves da Costa, Milton Masteguin, Mário César “Marinho” de Camargo Filho y Rino Malzoni.
Estaba en manos de los italianos. Genaro “Rino” Malzoni que el primer prototipo cobró vida. Contando con la colaboración de Vemag (Vehículos y Maquinaria Agrícola SA), el modelo fue desarrollado para competir directamente con el Willys Interlagos, Versión brasileña del Renault Alpine A108.
En 1963, el primer proyecto, llamado GT Malzoni, hizo su debut en el Gran Premio de las Américas, en Interlagos. Con motor DKW-Vemag de 3 cilindros y 106 CV de potencia, rápidamente se destacó, ganando cinco carreras consecutivas y colocando a Lumimari en el mapa de la industria automotriz brasileña.
La transformación en Puma
Dos años después de su creación, en 1966, la empresa cambió su nombre a Puma, inspirado en el ágil e imponente felino, una sugerencia de Jorge Lettry, nuevo socio y ex responsable de Vemag. Este cambio de marca marcó el inicio de una nueva era para la marca.
Sin embargo, en 1967Vemag cerró sus actividades, dejando a Puma sin proveedor de motores y chasis. Fue entonces cuando la empresa comenzó a utilizar mecánica Volkswagen, inaugurando la producción del Volkswagen Puma GT, que se convertiría en el modelo más emblemático de la historia de la marca.
Años dorados: éxito internacional
Durante las décadas de 1970 y 1980, Puma estaba en su apogeo. EL Volkswagen Puma GT, inspirado en el diseño del Lamborghini Miura, fue uno de los deportivos más codiciados en Brasil y otros mercados. Con motor trasero 1500 cm³ y chasis basado en el Karmann-Ghia, el modelo presentó un rendimiento notable y un diseño aerodinámico sin precedentes en la industria nacional.
En 1978, la marca sorprendió una vez más con el lanzamiento del Puma 4T, tu propio camión. Este modelo, producido con cabinas de fibra de vidrio, fue una clara demostración de la versatilidad de la compañía.
El mercado internacional también ha abierto sus puertas a los deportivos brasileños. Puma exporta a países como Estados Unidos, Japón y varios países europeos, ganando reconocimiento mundial. En su apogeo, la marca vendió más de 500 unidades por mes, una hazaña impresionante para una empresa nacional.
La crisis y el fin de las actividades
A pesar de su éxito, los problemas financieros y de gestión comenzaron a afectar a Puma en la década de 1980. 1985, la empresa fue vendida a Araucária SA, que intentó mantener la producción. Dos años más tarde, los derechos pasaron a Alfa Metais, que lanzó los modelos AM1 Es AM2, pero no logró revitalizar completamente la marca.
El último modelo, el AM-4, fue producido en 1994, terminando oficialmente las actividades de Puma.
El renacimiento en 2019
Para el deleite de los fanáticos, Puma renació en 2019, con el lanzamiento de Puma GT Lumimari, un homenaje al modelo original. El coche deportivo venía equipado con un motor flexible. 180 CV, Transmisión manual de 5 velocidades y carrocería de fibra de vidrio reforzada con aplicaciones de fibra de carbono.
El precio de lanzamiento fue de aproximadamente R$ 150 mil, aportando modernidad sin perder las características clásicas que hicieron de la marca un ícono.
Curiosidades que hacen de Puma un icono
- Inspiración internacional:El diseño del VW Puma GT se inspiró en gran medida en el Lamborghini Miura, con líneas elegantes y aerodinámicas.
- Aventurero incluso en camiones:Pocas personas saben que Puma produjo un camión, el Puma 4T, que incluso incluía una versión con cambio automático, algo raro para la época.
- Éxito más allá de Brasil:Puma ha ganado seguidores en mercados tan exigentes como Estados Unidos y Japón gracias a su rendimiento y estilo único.
- Legado ininterrumpido:El primer modelo de la nueva era pertenece al mismo propietario que el último modelo de la era anterior, lo que demuestra la continuidad y el impacto de la marca.
- Pasión nacional:El Puma no es sólo un coche; Es un símbolo de la creatividad y resiliencia brasileña, admirado por coleccionistas y entusiastas de todo el mundo.
Conclusión
Ya sea en los circuitos o en las calles, el Puma marcó generaciones y demostró que la industria automotriz brasileña puede competir con las grandes marcas mundiales. Hoy en día, en 2024El legado de la marca sigue vivo, deleitando a los entusiastas de los autos deportivos.
Si eres un amante de la velocidad y valoras la historia detrás de los vehículos, el Puma es más que un automóvil: es una obra de arte sobre ruedas que celebra lo mejor del espíritu automovilístico brasileño.
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