En la década de 1970, un audaz proyecto de Volkswagen de Brasil llamó la atención en el panorama automotriz nacional: el VEMP (Vehículo Militar Prototipo). Inspirado por el éxito de vehículos como el Kübelwagen y el Tipo 181 “Cosa”, desarrollado por la sede alemana de Volkswagen, el VEMP fue un intento de crear un vehículo utilitario militar genuinamente brasileño. Sin embargo, a diferencia de sus “parientes” alemanes, el jeep no pasó de la fase de prototipo.
El contexto histórico del VEMP de VW
durante el Segunda Guerra Mundial, Alemania desarrolló el Kübelwagen, un vehículo militar basado en el robusto chasis y motor del escarabajo. Décadas más tarde, Volkswagen lanzó el Tipo 181, o “Thing”, inicialmente diseñado para uso militar, pero que conquistó al público civil, especialmente en Estados Unidos.
En Brasil, la inspiración surgió de una necesidad específica: el Ejército brasileño buscaba un vehículo 4×4 para terrenos desafiantes, capaz de transportar hasta cuatro personas y remolcar 500 kg. Fue en este contexto que el VW VEMP, un intento de Volkswagen de ganar cuota en el segmento militar.
Las características del VW VEMP
VEMP presentó una propuesta sólida y práctica:
- Cuerpo de acero, montado en el chasis Kombi.
- Motor 1.600 cm³ Refrigerado por aire, el mismo utilizado en varios modelos de la marca.
- Suspensión delantera con barras de torsión longitudinales Fijado directamente al chasis.
Se desarrollaron dos prototipos: uno con tracción 4×4, como exige la licitación del Ejército, y otro con tracción 4×2.
Desempeño y derrota de la licitación
el modelo 4×4 Estaba equipado con tracción trasera estándar y cajas de cambios reductoras en las ruedas. Cuando fuera necesario, la tracción delantera podría activarse manualmente mediante una palanca adicional. La configuración prometía un buen rendimiento en terrenos accidentados, pero Volkswagen no pudo superar a sus competidores en la oferta militar.
Con la derrota, el prototipo 4×4 Fue reutilizado como vehículo de servicio interno en la fábrica de Volkswagen, transportando piezas y componentes. Su aspecto original fue cambiando con el tiempo: recibió una nueva pintura, llantas de aleación y modificaciones en la carrocería para adaptarse a las funciones internas.
El raro prototipo 4×2
el prototipo 4×2 tuvo un destino peculiar. Supuestamente adquirido por Wolfgang Sauer, entonces presidente de Volkswagen, el vehículo habría sido llevado a un lugar privado. Décadas más tarde, fue encontrado nuevamente en Campinas-SP, en un estado muy diferente al original.
La Restauración del VW VEMP 4×4
En los últimos años Volkswagen decidió restaurar el prototipo. 4×4, que hoy forma parte de la colección de Garaje Volkswagen. El proceso de restauración fue minucioso, ya que la información sobre el diseño original era escasa. El equipo utilizó fotografías de época para restaurar el VEMP a sus características originales.
EL JEG: ¿Un “primo” de VEMP?
Un capítulo curioso en la historia del VEMP involucra a otro jeep brasileño: el DaCunha JEG. Desarrollado al mismo tiempo, el JEG también utilizó la mecánica y la plataforma de la Kombi, con una carrocería metálica muy similar a la del VEMP.
Sin embargo, el JEG se vendió inicialmente sólo con tracción 4×2, y más tarde se adquirió una versión 4×4. La similitud entre ambos modelos generó especulaciones: ¿el JEG se inspiró en el VEMP? ¿O todo lo contrario?
En un informe de 1976 del periódico El globo, el VW VEMP todavía se describía como un prototipo, mientras que el JEG ya estaba listo para su lanzamiento. A pesar de las coincidencias, el origen exacto del diseño del JEG sigue siendo un misterio.
¿Por qué el VW VEMP nunca despegó?
Varios factores pueden explicar el fracaso de VEMP para avanzar más allá de la fase de prototipo:
- Competencia feroz: El mercado militar requería vehículos extremadamente fiables y versátiles.
- Limitaciones técnicas: Aunque robusto, el VEMP utilizó un motor y un chasis derivados de Kombi, que podrían no satisfacer completamente las demandas de un vehículo militar.
- Enfoque Comercial: Es posible que Volkswagen do Brasil haya decidido priorizar otros segmentos más rentables, como el de los automóviles civiles.
El legado del VW VEMP
Aunque fue un proyecto abortado, el VW VEMP es una parte interesante de la historia de Volkswagen en Brasil. Demuestra la capacidad de la ingeniería local para adaptar soluciones a las necesidades nacionales, incluso si estas soluciones no siempre han llegado al mercado.
Hoy, el VEMP restaurado es un símbolo de innovación y creatividad en una época de desafíos y experimentación. Su presencia en Garagem Volkswagen mantiene viva la memoria de un proyecto que, aunque no tuvo éxito, dejó su huella en la historia de la automoción brasileña.
Conclusión: recuerdos de un prototipo único
Es posible que nunca hayas visto un VEMP de VW en persona, pero es imposible ignorar su importancia histórica. Simboliza una época en la que la industria nacional buscaba afirmarse, creando soluciones que reflejaban las demandas locales. Aunque el proyecto no avanzó, el legado de VEMP inspira a ingenieros y entusiastas hasta el día de hoy.
Si te gustan los coches históricos, merece la pena saber más sobre VEMP y otros proyectos curiosos de volkswagen. Al fin y al cabo, siempre es fascinante redescubrir piezas únicas de nuestra historia del automóvil. Y quién sabe, tal vez algún día tengas la oportunidad de ver de cerca un VEMP restaurado.
Ahora en 2025, con tantas innovaciones tecnológicas, es impresionante mirar hacia atrás y darse cuenta de cómo proyectos como el VW VEMP allanaron el camino para los avances que tenemos hoy. Incluso sin abandonar la mesa de dibujo, el pequeño jeep militar de Volkswagen dejó su huella y merece ser recordado como uno de los íconos de la innovación automotriz brasileña.
Español 
Português do Brasil 
English 
Deutsch 
日本語 