A História da Chevy 500: A Primeira Picape Automática do Brasil

A história dos carros no Brasil é recheada de momentos curiosos, como a introdução de novos modelos e tecnologias que, por diversas razões, não deram certo ou não conquistaram o público da forma esperada. Um exemplo clássico disso é a Chevy 500, uma picape compacta que, embora tenha sido ofuscada por grandes nomes do mercado como a Fiat Strada, a VW Saveiro e a Ford Pampa, fez história ao ser a primeira picape do Brasil equipada com câmbio automático. O mais interessante? Ela foi lançada muito antes de versões automáticas se popularizarem nas picapes nacionais.

Em 2024, as picapes Fiat Strada Volcano e Ranch começaram a ser comercializadas com câmbio CVT, tecnologia mais moderna e eficiente, mas o que muita gente não sabe é que, há mais de 30 anos, a Chevy 500 já estava à frente de seu tempo. Isso mesmo! Estamos falando de uma picape que foi lançada entre 1983 e 1995, equipada com um câmbio automático com conversor de torque e três marchas, algo inédito para o segmento na época.

A História da Chevy 500 e Seu Câmbio Automático

O conceito da Chevy 500 nasceu da ideia da Chevrolet de oferecer uma picape compacta, derivada do Chevette, que fosse econômica e prática para o mercado brasileiro. Ao longo de sua produção, a picape foi equipada com motores 1.6, tanto a gasolina quanto a álcool, e foi desenvolvida para ser uma opção acessível e funcional para o público.

No entanto, o que realmente fez a Chevy 500 se destacar foi o seu câmbio automático. Em 1987, a Chevrolet decidiu levar o conceito de câmbio automático para o mercado de picapes compactas no Brasil. Lançada quatro anos após a introdução da picape no mercado, a Chevy 500 SL Automática fez história ao ser a primeira picape do Brasil a sair de fábrica com um câmbio automático de verdade, com conversor de torque e três marchas.

É importante frisar que o câmbio automatizado de embreagem única, presente na Strada Adventure Dualogic de 2012, não pode ser comparado à tecnologia da Chevy 500. A caixa de câmbio da Chevy 500 era, de fato, um câmbio automático, mais parecido com os modelos convencionais que vemos hoje nas picapes modernas.

A Tecnologia da Chevy 500 SL Automática

A versão SL da Chevy 500 foi equipada com o motor 1.6 a álcool, que rendia 81 cv e 12,3 kgfm de torque, o que para a época era considerado bom para uma picape compacta. A transmissão automática de três marchas, que fazia a Chevy 500 se destacar entre seus concorrentes, foi importada diretamente da Austrália e operava com conversor de torque, uma tecnologia que visava proporcionar uma troca de marchas mais suave e eficiente.

Entretanto, apesar de ter sido pioneira, a Chevy 500 SL Automática enfrentava algumas limitações. O consumo de combustível, por exemplo, não era dos melhores. A picape registrava uma média de 6 km/l no perímetro urbano e 9 km/l na estrada, o que, na prática, prejudicava sua competitividade frente aos modelos concorrentes, como a VW Saveiro e a Ford Pampa.

A aceleração da Chevy 500 SL Automática também não era das mais empolgantes. A picape demorava 17 segundos para ir de 0 a 100 km/h, um desempenho que ficava atrás da versão manual da picape, que alcançava essa marca em 13,3 segundos. Esse desempenho abaixo das expectativas acabou impactando as vendas da picape, que não conseguiu ganhar o mercado de forma massiva.

Por Que a Chevy 500 Não Emplacou?

Apesar de ser uma inovação para a época, a Chevy 500 não conseguiu agradar o público brasileiro. A falta de poder de aceleração e o consumo elevado de combustível foram fatores determinantes para que a picape não se tornasse um grande sucesso comercial. Além disso, a concorrência era feroz: a VW Saveiro, por exemplo, já era bastante popular, e a Ford Pampa também estava consolidada no mercado.

A Chevy 500 ficou à sombra dessas picapes, e seu desempenho nas vendas foi abaixo do esperado. A versão automática, em particular, não emplacou, com as vendas da picape sendo extremamente baixas. O modelo SL Automática durou apenas três anos em linha, de 1987 a 1990, e logo foi descontinuado, enquanto as versões manuais continuaram em produção até 1995, até serem substituídas pelo Corsa Pick-up.

Hoje, a Chevy 500 é considerada uma raridade no mercado de carros usados, especialmente nas versões automáticas. Como ela não teve um grande volume de vendas, encontrar uma Chevy 500 SL Automática em bom estado de conservação é uma verdadeira façanha. Os poucos exemplares que restam se tornaram peças de coleção para os entusiastas de carros antigos e para aqueles que apreciam a história da indústria automobilística brasileira.

A Picape que Precedeu a Popularização das Picapes Automáticas

Quando pensamos nas picapes automáticas que dominam o mercado brasileiro atualmente, como as versões CVT da Fiat Strada Ranch e Volcano, é difícil imaginar que o conceito de câmbio automático para picapes compactas já foi introduzido há mais de 30 anos, e de forma pioneira, pela Chevy 500.

Se você olhar para o cenário atual, pode parecer que a Chevy 500 foi apenas uma picape esquecida, uma peça de coleção rara e distante. Mas, ao olhar mais de perto, você perceberá que ela foi uma precursora de uma tecnologia que, até hoje, está presente em praticamente todas as picapes do Brasil. Afinal, a Chevy 500 foi a primeira picape compacta do Brasil a ser equipada com câmbio automático, uma tecnologia que, hoje, é praticamente padrão na maioria dos veículos do mercado.

Conclusão: A História da Chevy 500 e Seu Legado

A Chevy 500 pode não ter sido um grande sucesso de vendas, mas sua contribuição para a história da indústria automobilística brasileira não pode ser ignorada. Ela foi uma das primeiras a testar a introdução de tecnologias modernas, como o câmbio automático, em uma picape compacta, muito antes que outros modelos populares como a Fiat Strada e a VW Saveiro seguissem o mesmo caminho.

Nos dias de hoje, a Chevy 500 e suas versões automáticas podem até ser consideradas raridades, mas seu legado é inegável. Se você é um entusiasta de carros antigos e tem o privilégio de encontrar uma Chevy 500 SL Automática bem conservada, pode se sentir parte de uma história que antecedeu a revolução das picapes automáticas no Brasil.

Em um mercado onde a Fiat Strada agora lidera com suas versões automáticas, é interessante lembrar que a Chevy 500 já tinha feito isso há mais de 30 anos. Ela pode não ter conquistado o Brasil, mas, sem dúvida, deixou sua marca para a posteridade.